생태체계적 관점
생태체계적 관점은 생태학과 일반체계이론을 병용하여 현상에 대한 인식을 높이려는 시도로 나타난 것입니다. 전통적인 개입 모델은 개인의 문제에 더 큰 비중을 두고 접근하는 데 반해, 생태학과 일반체계이론은 개인과 그들이 관여하는 다른 체계 또는 다양한 환경체계 사이의 상호작용에 문제의 요인이 있다고 봅니다. 개인이 상호작용하는 가족, 학교, 지역사회 등과 같은 외적 체계들은 내적 체계들과 함께 그중 어느 하나의 체계가 문제의 원인이 되거나 문제를 심화시키거나 또는 문제해결에 유용한 잠재적 자원으로 활용됩니다. 인간이 환경과 상호작용하는 과정에서 여러 수준의 체계들과 교류한다는 점에서, 사회복지실천의 범위는 개인의 가장 가까운 환경에서부터 각종 수준의 사회환경, 자연환경, 나아가 생태환경에까지 확대될 수 있습니다. 인간은 생태체계 내에서 수많은 미시체계, 중간체계, 거시체계들과 상호작용하며 생활하고 있습니다. 콤프턴과 갤러웨이(1999)는 환경을 개인이 처한 개별 상황, 미시 수준 환경, 중간 수준 환경, 거시 수준 환경으로 구분하였습니다. 각 수준의 체계는 그 수준보다 큰 수준체계 내에 존재하므로 개별 수준체계의 기능은 상위 수준체계와의 상호작용 양상에 좌우된다고 볼 수 있습니다. '인간이 처한 개별적인 상황'은 개인이 어느 특정한 순간에 경험하고 인지하는 부분적인 환경이자 우리가 직접 마주치는 환경입니다. 우리는 최근접 환경과의 경험을 통해 외부세계에 의미를 부여하고 이를 적절히 다루기 위한 특정 행동을 취하거나 전개합니다. '미시 수준 환경'은 개인이 일상 속에서 직접 접촉하고 상호 교류하는 부분입니다. 가족, 학교, 직장 등을 통 해 개인이 경험하는 일상적 세계 등을 포함합니다. 모든 인간은 개인별로 개성을 지니며, 다른 누구도 동일한 환경을 똑같이 경험하지 않습니다. 이러한 미시 수준 환경은 인간행동 및 정서발달과 성장에 중요한 영향을 미치는 환경입니다. '중간 수준 환경'은 미시 수준 환경에 직간접적으로 영향을 주어 미시 수준 환경의 성격과 기능을 결정합니다. 예를 들어, 학교의 구조, 운영과정, 정책결정 과정, 규칙의 경직성이나 유연성, 재단의 교육의지 등 학교의 일반적 특성, 직장 및 교회 등의 일반적 특성, 개인이 이용할 수 있는 지역사회 자원체계들의 성격 등은 개인이나 개인이 속한 집단에 영향을 줍니다. 특히 중간 수준 환경은 소규모 집단이나 조직 등에 직접적인 영향을 미치게 됩니다. 마지막으로 '거시 수준 환경'은 사회구성원 전부에게 공통적으로 해당되는 환경입니다. 사회의 물리, 사회, 문화, 경제, 정치적 구조, 사회구성원의 사용 언어, 주택 수준, 법률의 성격, 관습내용, 사회의 내면적 규칙 등이 거시 수준 환경에 포함됩니다.
생태체계적 관점의 유용성
생태체계적 관점은 사회복지실천에서 문제현상을 사정하고 평가할 수 있는 구조와 종합적인 관점을 제공한다는 점에서 유용합니다. 특히 문제현상에 대한 포괄적 성격과 다양한 변수를 객관적으로 사정하고 평가하는 데 유용한 관점으로서 클라이언트와 관련된 정보 및 자료를 정리할 수 있는 체계적인 구조를 제공합니다. 이처럼 종합성 또는 통합성과 체계성이라는 특징으로 인해 '인간과 환경 간의 상호작용 촉진과 회복'이라는 사회복지실천의 목적을 달성하는 데 효과적이고 유용하게 활용될 수 있습니다. 생태체계적 관점을 반영한 대표적인 사회복지실천의 도구로서 '생태도 (ecomap)'가 있습니다. 생태도는 삶의 공간 내에서 상호 관련되어 있는 체계들을 찾고, 그 체계들 사이의 영향을 묘사하는 실천도구입니다. 이를 통해 개인 또는 가족 체계와 주변 체계들 사이에 발생하는 자원과 에너지의 유입 및 유출 상황, 갈등 상황, 관계 상황 등을 파악할 수 있습니다.
사회복지실천의 새로운 이론적 관점 중 강점 관점
전통적으로 미시체계에 대한 사회복지실천은 개별사회복지 관점에 뿌리를 두었으며, 클라이언트의 문제에 대한 사정과 진단을 통해 원인을 제거하고자 개입하였습니다. 따라서 클라이언트에게 '이 사람은 믿을 수 없는 사람', '이 사람은 도저히 어려움에서 헤어날 수 없는 사람' 또는 '이 사람은 도덕적으로 도저히 용납할 수 없는 사람'이라고 낙인(stigma)을 찍기 쉬웠습니다. 반면, 강점 관점(strengths perspective)은 과거의 결점, 병리, 역기능에 초점을 두어 낙인적으로 진단하고 분류하는 것을 피하고, 모든 인간은 광범위한 재능, 능력, 허용력, 기능, 자원, 열망을 가지고 있음을 신뢰하여 클라이언트로 하여금 변화에 대한 희망과 확신을 갖도록 하는 접근을 취합니다. 샐리비는 강점 관점을 "클라이언트가 갖고 있는 목적 및 꿈을 실현하게 하거나, 클라이언트 자신의 다양한 문제로부터 벗어나도록 돕는 사회복지실천 활동의 전 과정에서 사회복지사가 클라이언트의 강점과 자원을 발견하고 드러내어 묘사. 탐색과 활용을 하려는 총체적인 노력"이라고 정의하였습니다. 즉, 강점 관점의 기저에는 인간의 잠재적 역량에 대한 인정과 존중이 있으며, 이러한 잠재력에 대한 신념은 인간이 아직 이용하지 않고 있는 정신적이고 정서적이고 사회적인 능력을 갖고 있다는 믿음으로 연결됩니다. 샐리비는 강점 관점을 실천하기 위한 원리를 다음과 같이 제시합니다. 첫째, 모든 개인, 집단, 가족, 지역사회가 강점을 갖고 있음을 신뢰한다. 둘째, 클라이언트에게 모든 질병과 학대 등 어려운 상황이 도전과 기회가 될 수 있다고 믿게 만듭니다. 셋째, 클라이언트의 희망과 비전, 가치는 성장과 변화를 가져오고, 성장과 변화는 무궁무진함을 인식시킵니다. 넷째, 클라이언트에게 가장 좋은 서비스를 주기 위해 클라이언트와 상하 관계가 아닌 협동적 관계를 이룹니다. 다섯째, 강점 관점의 철학은 인간에 대한 신뢰에서 비롯된다는 것을 알아야 합니다. 강점 관점을 위해서 선행되어야 할 것은 클라이언트의 상황에 대하여 병리적 진단과 평가를 내리는 것보다 클라이언트의 이해를 최우선하여 사정하는 것입니다. 클라이언트를 믿고 그가 원하는 것을 찾을 수 있도록 하며, 개인적, 환경적으로 검토하되 문제보다는 다양한 영역에서 강점을 발견하도록 합니다. 또한 클라이언트만의 개성을 발견하고 클라이언트의 언어를 활용하며, 클라이언트와의 공동 작업으로 사정을 실시하여 도출된 문제와 욕구에 대한 합의를 이룰 수 있어야 합니다. 강점 관점은 알코올 및 약물 중독자, 심각한 정신장애인, 교정시설에 있는 수용자, 사례관리 등에 널리 활용되어 왔으며, 그 효과 또한 상당한 것으로 입증되었습니다. 강점 관점을 적용한 사회복지실천에서는 개인의 변화가능성을 강조하고, 문제해결을 위해 때로는 위약효과(placebo effect)를 활용하여 자신감을 불어넣기도 합니다. 또한 임파워먼트를 통해 능동적으로 변화를 창출하도록 이끌며, 자신뿐 아니라 사회에 기여하는 구성원으로서 역할을 강 조하여 자아존중감을 높이게 됩니다. 이를 통해 문제 상황에 대한 회복탄력성을 높이고 주변 사람들과의 긴밀한 상호작용을 통해 궁극적으로 문제를 해결함과 동시에, 더 나은 삶으로 나아갈 수 있는 토대를 마련하도록 유도하는 것이 강 점 관점의 특징입니다. 강점 관점은 이어서 살펴볼 회복탄력성과 임파워먼트와 맥락을 같이하는 이론적 관점입니다.