업무 특성에 따른 사회복지사의 역할1
첫째, 사회복지사는 직접서비스 제공자로서 클라이언트를 직접 대면하여 서비스를 제공합니다. 이러한 역할은 사회복지실천 현장에서 가장 가시적으로 드러나는 부분이고 사회복지사의 업무 중 상당 부분을 차지합니다. 직접서비스 제공자로서의 사회복지사 역할의 예는 실천현장에서 상담자, 심리치료자, 정보 교육자 등을 꼽을 수 있습니다. 직접서비스 제공자로서 사회복지사는 개별사회복지 수준에서 개인을 대상으로 상담을 하거나 부부 및 가족을 대상으로 치료를 제공하고(개인 세션, 공동 세션, 집단 세션을 포함), 집단사회복지 수준에서 집단 활동서비스(지지집단, 치료집단, 자조집단, 기술발전 집단을 포함), 정보의 교육자나 배포자, 교육적인 제안가의 역할을 맡게 됩니다. 둘째, 사회복지사는 다양한 체계를 연결하는 역할을 합니다. 즉, 클라이언트들 이 지역사회자원에 연계되어 해당 자원을 충분히 활용할 수 있도록 다음과 같은 역할들을 수행하게 됩니다. 우선 사회복지사는 중개자(broker)로서 클라이언트와 지역사회의 자원이나 서비스를 적절하게 연결하는 것을 돕는 역할을 수행합니다. 이를 통해 지역사회 내 다양한 체계가 상호이익을 증진하기 위해 교류하도록 돕습니다. 따라서 중개자로서 사회복지사에게는 지역사회자원을 잘 파악하고 적재적소에 연계하는 능력이 요구됩니다. 예를 들어, 가정폭력을 당하는 아내는 남편과 분리되어 피신할 곳을 제공받아야 하는데, 사회복지사는 그녀를 긴급 구호할 장소에 대해 사전에 조사해 놓거나 즉각적으로 조치를 취해 적절한 보호가 이루어지도록 해야 합니다. 다음으로 사회복지사는 조정자(coordinator)로서의 역할을 수행하게 됩니다. 조정자로서 사회복지사는 옹호나 조정 가능성을 파악하는 일에서부터 기술적으로 지원하거나 서비스를 연계하고 수행하기 위해 직접 개입하는 일까지 다양한 방법으로 역할을 수행합니다. 예를 들면, 복합적인 문제를 지닌 가정에는 다수의 기관이 경제적, 정서적, 법적, 사회적, 교육적 원조를 동시에 해주어야 합니다. 이때 사회복지사는 조정자로서 이들 기관을 연계하여 최적의 복지서비스를 제공해야 합니다. 다음으로 사회복지사는 중재자(mediator)로서의 역할도 수행합니다. 이는 견해가 다른 개인이나 집단의 의사소통을 원활히 하고 서로 타협하도록 돕는 역할로, 클라이언트와 서비스 제공자 사이에 일어날 수 있는 논쟁과 갈등 관리의 역할을 수행하는 것입니다. 이때 사회복지사는 중립을 유지하며, 논쟁에서 어느 한쪽 편도 들지 않고 서비스 전달과정에 존재하는 장애물을 제거해야 합니다. 중재자로서 사회복지사는 자신의 위치를 분명히 하고 양측의 입장을 명확히 이해해야 합니다. 마지막으로 사회복지사는 옹호자(advocate)의 역할을 수행합니다. 사회복지사는 클라이언트를 대신 해 자원과 서비스를 획득하는데, 옹호자라는 개념은 변호사와 같은 법률 관련 전문직에서 차용한 것입니다. 옹호자로서 사회복지사는 힘이 없는 클라이언트를 위해 일을 대신해서 진행하거나 클라이언트의 의견과 이익을 대변하며, 클라 이언트를 옹호하기 위해 필요한 경우 위험도 감수할 수 있습니다.
업무 특성에 따른 사회복지사의 역할2
셋째, 사회복지사는 연구 및 조사도 수행합니다. 체계적으로 클라이언트의 발전을 모니터하여 객관적으로 평가할 책임이 있고, 자료를 면밀히 조사하고 연구해 기초자료를 수집하는 역할을 수행하는 것입니다. 우선 사회복지사는 평가자(evaluator)로서 평가 가능한 개입방법을 선택해 개입효과를 평가하는 역할을 수행하게 됩니다. 또한 연구자로서 사회복지사는 클라이언트의 변화과정을 체계적으로 점검하는 역할을 수행하는데, 모든 사회복지사는 일정 시점에 이러한 연구자의 역할을 수행하게 됩니다. 넷째, 사회복지사는 체계 유지 및 강화 역할을 합니다. 사회복지사는 자신이 속 한 기관에서 서비스 전달의 효용을 떨어뜨리는 기관의 구조, 정책, 기능적 관계, 서비스 전달체계, 효과성, 효율성 등을 평가하고 개선하는 역할을 하는 동시에, 기관의 질적 향상을 위해 노력하는 다음과 같은 역할들을 수행합니다. 우선 조직분석가(organizational analyst)로서 서비스 전달에 부정적 영향을 미치는 기관의 구조, 정책, 절차들을 분석하는 역할을 수행합니다. 그리고 촉진자(facilitator)로서 서비스 전달을 방해하는 요인들을 파악한 후 서비스 전달체계를 강화할 수 있는 방안을 모색하고 수행하는 역할을 합니다. 이때 사회 복지사는 집단의 지도자 역할을 담당함으로써 클라이언트들이 변화하려고 노력하도록 격려하고 지지합니다. 촉진자로서의 역할은 관리자에게 관련 데이터를 제공하고 문제를 해결하기 위해 직원들과 협력 및 훈련에 참여하는 등 적극적인 자세가 요구됩니다. 즉, 촉진자는 사람을 모으고 의사전달의 통로를 만들고 자원이나 지식을 소개하는 등 변화의 노력을 촉진해야 합니다. 사회복지사는 또한 클라이언트의 문제와 서비스 전달에 협력하는 임상팀의 일원으로 활동하는 팀 구성원(team member)의 역할을 수행합니다. 예컨대, 특정 집단에 대한 사회복지실천을 위해 의사, 임상심리사, 사회복지사, 간호사, 작업치료사, 교사 등 으로 팀이 구성될 때, 사회복지사는 다양한 전문가 그룹 안에서 팀원이 됩니다. 마지막으로 사회복지사는 자문가(consultant)로서 클라이언트에 대한 지식, 기술, 태도를 발전시키기 위해 다른 전문가들과 함께 서로 돕는 역할을 수행합니다. 이는 클라이언트에게 효과적인 서비스를 전달하기 위해 여러 전문가와 상호작용하는 역할로서, 이때 사회복지사는 클라이언트에 대한 전문가로서 기능 함은 물론, 또 다른 전문가나 수퍼바이저의 자문을 구하거나 제공하게 됩니다.
업무 특성에 따른 사회복지사의 역할3
다섯째, 사회복지사는 기관의 서비스를 확대하고 개선하기 위한 체계 개발에 관한 업무를 수행합니다. 이를 위해 우선 클라이언트의 욕구가 충족되었는지를 사정하고 클라이언트에게 예방적 서비스에 대한 욕구가 있는지, 서비스 간의 문제점은 없는지 등을 평가해야 합니다. 또한 기관의 서비스를 확대, 개선하기 위해 체계 발전을 위한 전략과 계획을 마련하고 실천합니다. 구체적으로 프로그램 개발자(program developer)로서 클라이언트의 욕구에 대응해 프로그램을 개발하는 역할을 수행합니다. 예를 들어, 교육 프로그램, 지지집단, 기술개발 집단 프로그램 등을 개발하는 업무를 수행합니다. 다음으로 계획가(planner)로서 지역사회 주민들의 새로운 욕구를 반영해 지역사회복지 프로그램을 계획하는 일을 합니다. 이를 위해 공식적, 비공식적으로 영향력 있는 인사들과 함께 주민의 욕구에 대응하는 프로그램을 계획합니다. 예를 들어, 지역사회를 위한 아동 보호 프로그램, 여가 프로그램, 건강관리 프로그램 등을 계획하는 것이 여기에 해당됩니다. 마지막으로 정책과 절차 개발자(policy and procedure developer)로서의 역할도 수행합니다. 이때 정책개발 과정에 참여하는 것은 클라이언트에게 서비스를 제공하는 기관의 범위로 한정하며, 실시되고 있는 정책들과 절차들이 클라이언트의 욕구에 부합되는지를 파악하여 정책의사결정 과정에 반영합니다.